私の知人がクレジットカードの返済で悩んでいた時期があり、そのときの話です。特別派手な生活をしていたわけではないのですが、仕事の忙しさもあって家事代行やネット通販を利用することが増え、気づけばカードの利用額が毎月積み重なっていたそうです。「来月まとめて払えばいい」と思っていたところに、予想外の車検費用や通院費が重なり、支払いが追いつかなくなってしまったと話していました。
最初の数ヶ月は何とか返済を続けていたものの、リボ払いに切り替えたことがかえって負担を増やし、残高が減らない状態に。気づけば毎月の支払額のほとんどが利息になっており、「何をどれだけ払っているのか分からない」とパニックになってしまったようです。督促のメールを見るのが怖くて、通知を切った時期もあったと聞きました。
そんなとき、同じ職場の先輩に「顔色が悪い」と心配され、思い切って事情を話したそうです。すると先輩から「一人で抱え込むより、まず収支を整理してみたら？」と言われ、そこから家計の見直しを始めたとのことでした。サブスクの整理、外食の回数を減らす、ポイント払いの活用など、とにかくできる範囲からコツコツ改善していったと言います。
加えて、市の無料相談窓口にも連絡し、返済計画の立て直しについてアドバイスを受けました。相談員の方が丁寧に話を聞いてくれたおかげで、気持ちがかなりラクになったようです。利用していたカード会社にも連絡し、毎月の返済額を無理のない範囲に調整してもらえたため、返済の見通しが立ち、精神的にも落ち着いたと話していました。
その後は副業も少し始め、半年ほどで状況が安定し、約1年半かけて完済できたそうです。すべて返し終わった日の開放感は今でも忘れられないと言っていました。
今回の話を聞いて、クレジットカードの使いすぎは特別なことではなく誰にでも起こり得るけれど、早めの相談と見直しで十分立て直せるのだと強く感じました。